题记：庄子者，蒙人也，名周。——《史记·老子韩非列传》
战国之际，天下纷争，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七国最强，宋国地小力弱，比之七雄来说毫不起眼。而蒙邑是宋国中一个更不起眼的小县城。蒙邑下统三村，其中的漆园村要不是有一个官设小漆园定期向宋国国都宋城贡漆，任谁也不会注意到它。小村傍山而建，总共一百八十二户人家，算上没有上户籍的人口（包括奴隶和流民），也不超过一千五百人。虽然平凡，但二百年间从没受过战乱或瘟疫的困扰，夜暮降临，各家闭门过起了属于自己的小日子，除了偶尔的几声犬吠，氛围安静又祥和。
月色中，有一男一女飞驰而过，穿行在村中的道路上。男子背剑黑衣，女子一身蓝纱抱着个小婴儿，两人风驰电掣般穿过一户户人家，如兔起鹘落，竟然全无响动。在一户小院门口，背剑的男子突然拉住女子：“婉妹，就这儿吧。”
女子凄然：“再选一选吧。”
“他们没孩子，夫妻两个看起来也很本分。再拖下去可能就来不急了。”
女子满眼泪水，看着怀中熟睡的婴儿：“如此僻村陋室，他得吃多少苦，受多少罪啊。村东那家大宅不错，三院二楼，也算殷富，选那家吧。”
“不行”，男子决然道，“富家可能会让孩子去学道术，我们不能冒一点风险。”
“难道真的就让孩子一辈子做一个农民，一辈子窝在这村子里？”
“这样有什么不好？像我们，修行半生，最终不也落得这个下场？轩辕血脉，他要再学道术，九死一生，在这儿无灾无难，当个普通人吧。”
男子有点哽咽，向后望了望，“婉妹，走吧。”见女子恍若不闻，仍痴痴地望着婴儿，他抚住女子瘦削的肩，轻声说：“我们逃过这劫再来接他。再不走就会害了他啊！”
女子轻轻地把襁褓放在门口，从怀中掏出一串紫水晶手链套在婴儿胳膊上，凄然欲绝，“宝宝乖，宝宝不怕，娘就是拼了命也要回来接你。”
男子拉起女子腾空而跃，袖子一挥，一道气流震荡大门，发出咚咚的声音。两人很快消失在远方。不一会儿，院门打开，开门人只见地下有一个熟睡的小婴儿。
这一年是公元前375年，如果用周天子的纪年则是周烈王继位的第一个年头。这一日是四月份的第二天，时间是亥时（21时至23时）。之所以要说的这么详细，是因为刚刚发生在漆园村的一幕将会改变整个武林，整个天下。
（十四年后）
庄老三走在去学堂的路上，他后悔当初为了送儿子上学卖掉了一串手链，那可是真正的宝贝啊。他至今还记得当铺周掌柜见到手链后眼睛射出的光芒，随即开出一千钱的价格。他呆住了，没想到这玩意儿这么值钱？周掌柜见他没反应，便又加了一千钱，“这已给的不少了，我还得找行家鉴定呢。”他立马答应下来，当时已经欣喜若狂了，可后来想想如果自己当时不应，掌柜说不定还要加钱。
唉，怎么就没把持住呢！发了一笔横财回家，拿出三百五十钱把儿子送进了学堂，又添置了三套衣服，养了十五只鸡，修了修房子，剩下四百钱存了起来，那一阵真是春风得意啊，邻居见面都问：“嚯，老三，这是发财啦。”
孩儿他娘真是见识浅，儿子和我学木匠有什么不好，还非要送去学什么写字读书，当时也是孩子太淘气了，上房揭瓦，追鸡撵狗，最后竟发展到挨家敲街坊的门，敲完就跑的地步。打也打了，骂也骂了，不仅不听，还越来越变本加厉，居然拿我的锯子去锯官家漆园的木栅栏！
我的天，幸亏发现及时，不然指不定闯下什么祸事。孩儿他娘说不如送他去学堂，修身养性，学了几个字到时帮你写招牌。当时想着张大户送了儿子去学堂，我儿子为什么就去不得！也就同意了。这小子自从去了学堂确实安静不少，有时回到家里就望空发呆，我都怀疑是不是学傻了。这才学了两年多，就被助教找到家里让我过去，说老师要把他赶出学堂，今天非得抽这小子。
庄老三走到学堂，只见关夫子走来走去，嘴里默念：“太不像话了，太不像话了。”庄周一个人站在墙角，看见爹来了，朝他眨了眨眼睛。
庄老三可不能和儿子打暗号，这小子最会蹬鼻子上脸：“老师，庄周惹您生气了？您大人不记小人过，我回家教训他。”
“太顽劣了，太顽劣了，我教大家诵《诗经》，他在那儿玩蛐蛐。我问他，他居然说已经会背了。还说我讲得太慢。我是教不了他了，另请高明吧。”
庄老三大喝道：“庄周，你个臭小子，就是老师真讲慢了也轮不上你说啊。”
关夫子听闻此言更加生气：“好好好，你会了，你会了就背《小雅》吧。”
小雅七十四篇，关夫子只是随口一说，村里除了他和刘太公外没一户人家有书，他的书又不外借，《诗经》他只带大家读过一遍，怎么可能会背？没想到庄周张口就来，越背越快，一座皆惊。关夫子突然想起庄周前一年下课时经常留下来看书，第二年就不来了，但课余时间这么短，他真的就能背得下来还不遗忘？
关夫子更换考题，什么《大雅·皇矣》、《文王有声》、《伐檀》、《邶风》，连换几十篇目，庄周都张口即答，绝无停滞。堂上同学都用崇拜的眼光看着庄周，庄老三虽然听不懂，但也觉脸上有光，关夫子脸涨得通红，突然高声说：“我教不了你了，你不是我的学生，赶紧走！”
庄周楞在原地，看到庄老三走上前来拉他，以为要他向夫子道歉，没想到他爹拉起自己就往外走，边走边教训：“真没出息啊，让你走还不走，跟着个小心眼老师能学什么啊。”
关夫子气得差点摔倒：“有其父必有其子，有其父必有其子！”
回家路上，庄周问：“爹，你不骂我吗？”
“骂你干嘛，就是白瞎钱了，本来以为读书人都有德行，屁！没事，儿子书读得好跟爹做木匠也能做得好。反正早晚你都得做木匠。”
“爹，我不想做木匠。”
“你不做木匠你要干嘛，要上天啊。我正好今晚要赶一批桌子，你帮我打打下手。”
让庄老三没想到的是，订桌子的酒家王二晚上突然来退订，问什么原因支支吾吾说不好，紧接着订长几的、订俎的几家都来退订。庄老三眼睛一觑，就知道是关夫子搞的鬼，还真让他说着了，关夫子真是小心眼到家了！
庄老三晚上在院子里边劈柴边琢磨，这连砸的几单生意都是长期客户啊，村子一共就这么大，以后进账怕是少很多了。正生闷气中，庄周突然说：“爹，我也去工作吧，补贴下家用。”
“你能干啥，赶紧把手艺学会再说。”
“爹，我不想做木匠，我想去做佣书。”
“给人抄书能挣几个钱，再说咱村哪有书给你抄啊。”
“我听说刘太公家正在招佣书，抄一编书三十钱，我想去试试。”
庄老三一听是刘太公家就不说话了。刘太公是搢绅世家。以前做过陶邑宰，陶邑可是四方辐辏的都会啊，比蒙邑大多了。整个村里只有他家是三层院子外加两座小楼的大宅，几十个仆人。听说他女婿以前在魏国丞相手下做事，现在又跑到秦国去做官，逢年过节，刘宅都格外热闹，连本乡的乡长都亲自去拜访。能去刘府见见世面也好，更何况三十钱不是小数目，也就同意了。
刘宅果然气势不凡，庄周和另外四个应聘者被安排到四个不同房间内，并没有面试考核，直接开始了工作。管家交来一份书单，庄周需要先在几个书架上找到所抄书册，然后再在空白的竹简上进行抄写。书名也没什么奇特的，都是《春秋》、《尚书》一类经典。每抄一卷也无人检查阅读，径直丢在大竹篓里，好在佣钱结算很及时。
十天后，另外四个抄书人突然被辞退！
庄周被领进第三层院子里的藏书楼，一进去就惊呆了。
四周墙壁上都砌了三层书架，摆满了书简。刘太公是一个儒雅老者，他和蔼地叫庄周坐下：“以后就在这儿佣书，一编书五十钱。”
“那之前......”庄周疑惑道。
“之前是考验，头三天还好，再之后因为没人检查，其他人为了赶进度都漏抄乱抄，只有你始终如一。再有，你抄书的时候发现了书架上有一个金漆盒，我在盒上做了记号，其他人都打开看了，只有你没有擅启。”
庄周大感好奇，不就是抄几本书吗，至于费这么多周章？大户人家就是不一样。刘太公拿起一卷竹简，交给庄周：“我们就开始吧，你只需要抄我在上面画了记号的，以及加了注解心得的部分。”
庄周开卷，题名《述异志》，上面密密麻麻的都是勾画批注，他越抄越奇，都是关于各种怪物的信息，有魑魅、毕方、坟羊、夔、山鬼等等，都是闻所未闻，见所未见之事。