时不我待！必须赶在特派员之前找到明珰！
她匆匆出发，临行前，鬼使神差地将藏在五斗橱顶端的砒霜塞进了坤包里。
计划赶不上变化，刚才尚且有一天一夜的时间去游说，眼下就把人逼到了极致，根本没有她犹豫的机会。
到达齐化门时天已黑尽，电闪雷鸣，暴雨如注，叭叭的雨声把车顶的铁皮敲打出杂乱刺耳的噪音。
驶近吉市口胡同时，西门让司机先在周边绕几圈，观察没有异状，嘱咐将车停在隐蔽处候着，她撑着油纸伞独自下车，在夜色的掩护下，深一脚浅一脚地往大杂院去了。
她得做好最坏的打算，若是游说不成，必须立刻灭口，故而绝不能让人发现她在这里出现过。
大杂院漆黑一团，小南房的两户苦人已经歇了，只有艳红西屋一灯如豆，但大雨瓢泼，雨声掩盖了院中一切声响，她神不知鬼不觉地摸到小北屋，黑灯瞎火，门上落着锁，明珰竟然不在家，她紧张起来，难不成明珰最近不在北屋住？
好在那天给明珰拆了一把钥匙后自己还有一把，摸索着打开走进去，找出火柴划了一根观察炕上，只见兰花小棉被整整齐齐在炕头上，又去拔开竹壳暖壶的木头塞子，手指放上去一试，热水的蒸汽微微地升腾在指端，放心了，明珰住在这里，此时没回来罢了。
时间似乎过得格外缓慢又格外迅速，西门听着窗外哗哗的雨声，明珰久久不归，没有时间了，她不得不做出最后选择，看了一眼暖壶，然后打开坤包取砒霜。
手抖得厉害，究竟是杀人的勾当，于心难安，心脏砰砰，忽然门上也传来‘砰砰’两声。
有人扣门，她一惊，明珰回来肯定不会叩门，必是外人。
是特务？还是邻居？她不敢赌，来人不见应门一定会出声叫门，她于是闪身躲到门侧，静等分辨来人身份后再做定夺。
然而对方敲了几下后就没了动静，也并未叫门。雨声噼里啪啦，掩盖了外面的其他响动，加之纸糊的窗户望不出去，她无法判断对方是否离开，只好按兵不动。
她断然想不到，叩门的不是别人，竟是明珰。
下午离开燕京大学那块伤心地后，明珰浑浑噩噩，幽魂一般行走在回来的路上，但肚子的饥饿逼着她无暇舔舐伤口，还债后她连卖绢花的本钱都没了，如何生存成为眼下最大的问题，好在今天弹琴给了她灵感，思来想去，她跑去西什库教堂，想找个风琴手的活计，凭着她三寸不烂之舌，修女留她吃了饭，但饭后她才看出，堂里根本不缺弹琴的，收留她完全是看她可怜。她虽落魄，却也不能平白消耗别人的善意，于是告辞离开，打算另谋出路，经过西长安街时也是巧，偏不偏碰上从报馆出来的中统特务，他们直呼“妙极”，拿出一张旧报纸让她辨认上面的油印照片。
那人正是当年与父亲见面之人，也就是特务一直在找的‘明珠’，但看到照片旁边的名字时登时魂飞天外。
‘明珠’竟是西门教授！
细思极恐，一瞬间，神秘人的威胁字条、西门家那本印着神秘人字迹的笔记本、还有西门老师有意无意地打探她是否会出卖明珠的对话……