在那魏宋二国的西南，有个小国，唤作秋梁国。
这秋梁国水热条件极好，若是放在上国南部，按理该是片农耕乐土才是，但因着这里地势西高东低，高山细水常流，西侧有半数国土常年受来自高原的冰雪融水冲刷，被带走了大量营养，冲成了瘠土，住在这瘠土的人只能勉强混个温饱。
东边又是绵绵不绝的群山，群山绵延不断，整体如同被头发勒紧细腰的葫芦一般，南头大，北头小，中间窄而耸。反倒是东西之间有大片土地水土肥美，盛产米粮。
这东边群山有高有低，有红有绿，三分之一归秋梁，三分之二是宋土。高处有三伏夏天仍然白头落雪之类的山头，矮地也有能平白陷人至不见光日之所的地缝。
群山两侧最窄处自秋梁国有人烟处向东延绵出八九百里才将将看见他国人烟，更不用提南部宽阔之处几千近万里的不毛之地。
此地自古以来就是人迹罕至，狼虫虎豹盘踞之所。
秋梁国要向想东面的国家贸易、交流，此路却是断断不能通行的。盖因此处不仅地势怪奇，多蛇虫虎豹，还传言山中有食人的饿鬼、成国的妖邪。若想从地上过去，非有修行之人为此开路，不然莫说是百人成队押运，便是千人成军护送也是万万过不得这八百多里路的。
而要说为什么这当地之人笃信鬼怪，却是因为鬼怪就在身边，由不得他们不信的缘故。
这群山西侧边缘有座只四五百米高，占地却有七八几里地的矮山，山中盛产石英，特别是这山中的紫石英，因为颜色瑰丽，能治失眠多梦，还治女子宫寒不孕。甚至就连上国传至当地的《本草衍义.矿物篇》中都对其有所记载，盛赞其：“明澈如水精，色紫而不匀，大小有五棱，两头似箭簇。”而这《本草衍义》作为这秋梁国的丹药总篇，仙凡通用，虽然凡人所用的版本删除了仙家入药的奥秘，但药理相通，既然它都在凡人能用的版本里明文所说当地的紫石英是入药的上选了，凡人又怎么敢反过来说仙物有毒？难不成要公然和删减经文的仙人唱反调？
常言道，上有所好，下必从之，既有了上国经文做保，这紫石英就颇受秋梁国国中贵人的偏爱，不论男女，多喜欢在床头摆放一尊，由此价贵起来。
而这山中不成整体的石英碎片裸露在外，日暮之时折射落日余晖，使得山体无树之地不仅一片暮色苍茫，还往往带着晶石的脆色闪烁，如同分割这人世与八百里自然的圆形地标，所以这山就被当地人称之为紫暮山。
而当地人平日除了种地糊口，便多靠去紫暮山上采矿为生。
但十几年前这紫暮山上却不知为何来了个妖邪。
这妖邪霸占了紫暮山当做巢穴，却也不是不许人们上山，只是它隔上个把月，如同农村大集一般，极有规律，或是逢五逢十，或是遇三遇八，就要从那上山的人中随机抓个吃了。也不拘是男是女，是老是少，每次只吃一人，让人只觉得这紫暮山白日深入矿洞也多了些血色凶险。
有那侥幸逃回来的矿人说那妖邪是只蝎子，它靠喝采矿人、过路采药人的血肉为生。人若是一个不查，被它蛰上一下，不出几个呼吸就要晕头转向，倒头跄地，接着就要口鼻出血，屎尿横流。
没个热茶盏的功夫，倒地的人就没气了。
所以当地人不信仙神，却是相信这世上是有妖魔的。不然这妖魔吃了不下几十、上百多人的性命，怎么不见广修道德的真人侠士前来除魔卫道，收了妖邪，反倒由它作孽，残害百姓？
而当地人也对这妖邪是又爱又恨，恨它不时就要吃人，谁家人口也不是落地就长，片刻就成的，让它不时吃上一个不知要痛死多少人家。可又因它的存在，这紫暮山的石英产量大跌，价格也是大涨，短短几年就已经翻了七八倍，只需挖上一件完整、色佳的晶簇，买到百十里外的城里，回来就能在不远处的小镇上换上间瓦房，几个回合下来，种地的泥腿子就能从土里拔出来，抬头挺胸的做人了。甚至因为它霸占了紫暮山，这附近四五十里入群山采药的唯一一条好路也被阻碍，失了地利，当地产出不足，只能从他处运药，带动周围几个县城的药价也水涨船高起来。
日积月累下来，当地人反倒对这妖邪感激之情多过了憎恶之感。
毕竟白龙河的受国君册封的正经河神每年都还要娶新娘呢，官府也没说啥啊，不是也当做没看见嘛。
而且那妖邪爱吃人，可吃的又不一定就是自家人，同行死的多了自家竞争压力还小不是。钱多、事少、危险大，这么一想，这妖邪在侧的惊悚感，隐隐约约都要变成好事了。
当地村里的人这么一想，立马就感觉舒服了不少。
甚至还有不少本地人摸索出了些许经验用来躲避祸事，因这妖邪极守规矩，吃一人便个把月不再食人，便是采矿多了恼了它，它也只伤人不杀人，能让人只断个腿，折个胳膊的活着回家，虽残了却也活着。
所以当地人对紫暮山上来了妖邪之事一开始还各处求神拜佛，希望有大师来此收服妖邪，现如今却往往三缄其口，绝口不提，只说山中蛇虫渐多，上山的人少了，物价自然高了。
但他们不愿自家死人，又放不下山中财富，就动起了歪脑筋，在远处外县大张旗鼓的鼓动外地人来此采药、取矿，为的就是在这妖邪吃人之时欺骗外人来此，用来填补妖邪的食人空缺。
有了这办法，若是自己再适时的索求有度，往往也能全须全尾的回家。
…………
却说这一日，天朗气清，和风丽日。
刚从元嘉院沐休回来的平阳正和他的妹妹射月在一起用饭。
这二人父母早亡，幼时靠族中公产辛苦养育长大。三年前平阳侥幸考中元嘉院的史学一脉的贡生，能每月从院中领回不少佳米。
佳米作为秋梁国上供上国的十三种备选贡米之一，因如今的上国皇帝作风简朴，要求秋梁国每年只需要上供一种主贡米，四种次贡米，使得秋梁国从而每年都能剩余不少贡米。
而秋梁国国君为了跟从上国皇帝体贴爱民的政策，追求进步，也特地开了天恩，为国内一阁四院的书生用剩余贡米做奖励，以激励其他学子，努力进学，好为秋梁国培养人才。
这佳米就是今年剩余极多的贡米之一。