李靖醒来时，发现自己躺在一个阴冷的山洞里。
一个女子正在梳洗。洞中燃了一堆篝火，一条小溪从洞底流过，那女子瀑布般飘洒的黑发垂在水中，如同一条游动的黑鱼。正是萧琼。
李靖刚刚坐起身，萧琼声音传来：“小子，把火堆旁的草木灰给我捧些来。”
李靖起身走到火堆边，见确有一堆尚有余温的草木灰。他用双手捧了，来到小溪边。萧琼把浸湿的长发托起，伸出纤指，抓起草木灰往头发上抹匀，再轻轻揉搓。用完草木灰，再命李靖去捧。如此五次揉搓，浇水洗净，把长发挽起托在手中，回到火堆旁烘烤。火光之下，那黑发腾起层层雾气，娇美的脸蛋红朴朴的，其姿色竟在巫山渔女之上，直把李靖看得呆了。
萧琼梳洗完毕，冷哼一声：“小色鬼，看够了？你身上又脏又臭，拿些草灰去把头发洗了。”
李靖不敢违拗，自去溪边洗了头发。方才，他的确被萧琼美貌所震慑。比起美娘的柔若无骨，萧琼更有一种成熟和冷艳之美，只是眼中怨气太重，令人心生寒意。李靖无从知晓她为何要给自己下毒，但事已至此，只能听从差遣。
不多时，萧琼已在火堆上架了一只山鸡，命李靖过去翻烤。这荒野生存之法，在这位公主出身的女子手上竟如此熟稔。李靖见自己的包袱和磨镜器具都在，稍稍放心。先前担心自己被毒死，现在看来尚有一线生机。
添柴加草后火势熊熊，哔剥有声，山鸡烤得皮黄酥脆，香气阵阵，滴出油珠，惹得李靖直咽口水。萧琼斜睨一眼，说道：“你今年多大了？”
“十七……不，开了春，就十八岁了。”
萧琼冷哼一声：“男儿十八替父志，你怎的如此落魄，做起了灰头土脸的磨镜人？”
李靖这几年修炼身心，已有小进，当即答道：“在下祖上既非王公，自身又有罪责，凭微末之技讨生活，又有何妨？”
萧琼突然咯咯笑道：“你小子斗嘴还有几下子。也罢，其实你不说我也知晓，就是想凭这个躲避我的追踪，同时探访那上古秘典的下落。不知这三个月来，有何发现？”
李靖道：“在下愚笨，尚无一丝头绪。”
萧琼道：“就你这样瞎转悠，一辈子都休想找到秘典。实言相告，就在你走乡串户讨生活之时，我早已到了岭南，不仅查出了普照法师和华先生的关押之处，还确定那秘典就在冼阿英手中。”
李靖没料到萧琼如此神速，小心问道：“普照法师和华先生可安好？”
萧琼道：“你小子自身性命难保，却在这里装好心！法师和华先生自然安好，只是机关重重，那老太婆功夫又高，一时奈何不得。”
李靖道：“在下猜想，大公主是想让我前去营救？”