萧摩诃全然不用高盛道的法子，一声断喝，羽箭暴射如雨。顾木生紧急闭门。幸好门开得不够大，不然纵使巫山渔女、李靖能避开，孤星和阿月则万难躲避。
羽箭纷纷射在门上。饶是大门厚实，也有数枝羽箭透门而入，露出箭尖。
巫山渔女说了声“回”，抱起两个孩子重返厅中。此时，高盛道正附耳去听谢康途说话，被折回的巫山渔女吓了一跳。
他直起身，问道：“女侠何以去而复返？”
巫山渔女笑道：“因为想和高公子死在一起。”说罢径直向前，离高盛道只有五步。
高盛道以为巫山渔女要对他出手，急忙对一位老僧道：“普照法师！”
普照和尚正是此次做法事的领头僧人，一脸焦黄，眼神黯淡，杏黄的僧衣上斑斑点点。李靖从小学佛，对佛经并不陌生，这一日听他诵经念佛，极为虔诚严谨，并无丝毫差错，对他很是敬佩。然而普照不苟言笑，除了作法概不言语，即便与身边僧侣也无私话。先前，李靖听高盛道言及，这些和尚都已被他收买，心中的敬佩转为厌憎。
普照法师却一动不动。
这时，一个洪亮的声音从厅外传来：“我主得知大隋特使南下，特派末将萧摩诃前来迎接。”随着声音，萧摩诃手按剑柄，提着一个黑色布袋，大踏步走了进来。
厅中先前做法事的和尚、壮汉，此时全都齐刷刷转身，一齐行礼，异口同声：“参见大将军！”
“罢了。”萧摩诃一摆手，径直走到谢康途和高盛道对面，一掀铁甲，大马金刀坐下。那矮榻虽是楠木所制，但经他一压，格格有声。
萧摩诃笑道：“谢船主，你这榻做得太不结实了。高特使，你说大陈寺庙、青楼都有你的人，先前我还不信。不过经过查察，果然查出不少。带这些奸细的尸首实在麻烦，所以本将割了他们的耳朵充数，请特使过目，看数目对与不对？”说罢起身，把袋子放在案几上，打开，里头全是血淋淋的耳朵，约有一二百只。
阿月本就害怕。此时见了人耳，吓得掩面大哭。
萧摩诃压低声音道：“小郡主莫怕。这些人耳朵用油煎了，再放点儿胡椒，可是美味佳肴，保管小郡主以前在王府都不曾享用过。”
高盛道的脸本就苍白，此时惨白如纸。李靖心头更是绝望——这高盛道毕竟欠着巫山渔女人情，且同为大隋臣民。然而萧摩诃是敌方大将，纵火烧船致使上百人遇难，他连眼皮都不曾眨一下，这回调兵围袭江州船行，厅中之人除了陈国人，恐怕都难逃此劫。
然而高盛道毕竟是大隋左仆射之子，瞬间又挤出笑容：“原来是大陈萧大将军，在下高盛道拜见将军。”说罢抱拳行礼。
萧摩诃摆手道：“不敢当。哪有大陈？只有伪陈。在高著作郎眼里，灭陈国比杀鸡屠狗都要容易。”不等高盛道回应，转向巫山渔女：“巫山女侠世外高人，击杀伪隋官军十数人，也算是陈国的朋友。适才高公子让你走，现在我也让你走。不过，小郡主必须留下。”他指了指李靖，“还有，这小子杀我手下将军，现在连尸首都没找着，邪门得很，也得留下。”
巫山渔女道：“多谢大将军开恩。你们打你们的架，我看我的热闹。”
萧摩诃哈哈大笑：“倘若这些‘耳朵’还活着，可能会热闹一点。现在高公子只有一位华先生帮忙，恐怕就热闹不起来了。”
李靖直到此时才真正明白：萧摩诃在大船沉没后并没有放弃追查，只不过暗中调集人马，一来跟踪阿月下落，二来监视高盛道南来动向，时机到了才突然现身，以图一网打尽！可笑自己总是心存侥幸。相比之下，舅父讲的用兵之道，远不及这一课来得深刻。
高盛道已知这些和尚、壮汉是伪细作，现在只盼华清风能突然发难，制住萧摩诃，或有一线生机。
华清风就站在萧摩诃身后。在收到主人眼色后，疾伸猿臂，来抓萧摩诃。萧摩诃口中说着话，按住剑柄的手往后一送，鞘尾就顶在他的左胸。华清风“啊”的一声惨叫，倒退三步才站稳，一时羞怒交加。
萧摩诃这才回身看着他：“华先生两度受伤，且是败在巫山女侠之手，不足为耻。若论天下武功，就算尊师紫霄真人也未必胜过女侠。萧某带兵打仗还算说得过去，但论单打独斗，绝非女侠对手。你若非受伤在先，或可接我一百招。”
华清风怒道：“纵使受伤，也能接你一百招！”说罢挺起黑伞，直刺萧摩诃前胸。萧摩诃竟不避让，那伞头直击前胸。“咚”的一声，萧摩诃身形微晃，华清风倒退三步。突然，“嘭”的一声，飞针如雨直射过来，尽数打在铁甲之上。
萧摩诃拍掸灰尘一般把钢针从铁甲上拂落，转头对身侧的老僧道：“普照法师，华先生一定要动手，请法师陪他玩玩。”
普照法师单掌一竖，也不答话，径向华清风走来。华清风凝神以对，不知这老僧用何种兵器。他接连失败，不顾胸中疼痛，挺起黑伞向前一刺。普照法师宽大僧袖随身而动，如同风帆鼓起。伞尖刺在袖上，如击牛皮鼓面，不能前进分毫，反有巨大弹力袭来。华清风后撤一步，黑伞瞬间打开，两股劲风相撞，普照和尚后退一步，华清风后退两步，一口鲜血从嘴里喷出。
普照双手合十，低诵一声“阿弥陀佛”，退回原地，闭嘴不言。
萧摩诃道：“华先生武功，原本与法师相差不远，只因受伤在先，又心浮气躁，才输了半式，不必挂怀。今后当修身养性，知耻后进，才不会辱及师门。”他这句话看似劝慰失败者，细听又是居高临下的指点。华清风猿眼几欲喷火，却又发作不得。
高盛道叹息一声：“萧大将军身为陈国第一将，如此揶揄高士，未免有失风度。不错，高某低估陈国，行事草率，一败涂地，任将军宰割便是。只是大国胜负，岂在一朝一夕、一城一池？大隋甲兵百万，雄踞中原，加之民心归附，江岭之地断难与之争锋。大将军本是萧梁后人，不必为陈氏卖命，留条后路也是好的。”
萧摩诃“嗯”了一声，拈须笑道：“高公子所言，听起来也有些道理。不过萧某目光短浅，看不了那么远，只知眼前你败我胜。你是愿当座上宾？还是愿作笼中客？”
高盛道摇首道：“降陈之事休提。只是华清风先生世外高人，并无一官半职，请放他归去。”说罢举起双手，示意可以受缚。
萧摩诃点头道：“巫山女侠、清风先生，还有这位顾兄弟，确属局外之人。我们南人宽厚，恩怨分明，三位现时即可离去。”
巫山渔女道：“萧大将军，此间无事，那我就告辞了。”说罢头也不回，领了顾木生出门而去。华清风揩去嘴边血迹，一言不发，夹了黑伞，转身就走。
萧摩诃笑道：“萧某就喜欢聪明人。谢船主其实也算聪明人，不过你损耗大船与我周旋，最终江州船行毁于一旦，是不是聪明反被聪明误？”
谢康途平静回应：“萧大将军，在下本是末流商人，但受人之托，忠人之事，岂因祸福趋避？如今我已残废，任凭大将军处置。”