后来胡永州和他弟胡永合去了外地做大生意，小翠就做了全职的。一旦走上了这条路，她就发现没有可以回头的路了。原来辛辛苦苦做饭一个月的工钱，现在一两天就能挣到。再也不用扛米提菜，不用在烟熏火燎的厨房里面一站就是半天，不用在冬天里洗碗，手都冻麻了…但毕竟黄原还是个穷地方，她的生意并不多，于是辗转跑到了这边的煤矿区。
小翠并不知道是少平的政策造就了她们这号生意的市场，但她知道少平在这里，小翠站街的时候看到过他。但小翠觉得没脸给少平打招呼，看少平的穿戴举止，已经像一个领导的模样了，而自己…不过小翠也有自己的骄傲，现在除了弟弟妹妹们的学费，她吃穿不愁，这辈子啥时候敢想能有这样的日子。
在这里见过他一次之后，小翠站街的时候就总在人群里寻找少平，对于在外漂泊这么多年，唯一一次帮过自己的个男人，小翠刻骨铭心的记得。所以那一次看到街上几个人打少平的时候，小翠连忙叫出自己店里的几个小伙子过去帮忙，把少平给救了出来。
那是几个受到少平的政策影响的工人，觉得不忿，就找机会打他一顿出出气。但那帮人和少平都没有料到会冒出这么几个小伙子来帮忙，所以少平只是挨了几拳，没有多大问题。感谢那几个仗义帮忙的小伙子的时候，少平见着了小翠。经过多年的磨练，少平对生活，对社会的认识早已不是当年在黄原揽工那时候的样子，对于小翠的选择这条路，他也能够理解。
小翠很是感动，给少平说如果什么地方需要的话，他手下那几个护院的小伙子随时供他使用。少平感激小翠的仗义，不过那几个人手他确实没看到眼里。但少平也意识到矿上这种拉帮结伙，打架斗殴的事情越来越多，以后靠单枪匹马是不行了，他需要有自己的一队人马。
而自己是个领导干部，这种事不好直接出面，需要有一个人替自己经营。用谁是个难题，安锁子对自己的忠心是绝对的，但这是个粗人，难以委以重任；马忠辉这人太鬼，不可靠；以前提拔的马大明，也得到推荐，上学去了…想来想去也没个合适的人选，一次和金波打电话时说起了这个事——这是他多年的习惯，有什么难题了愿意和金波说说，也不一定是需要从他那儿找到答案，只是自己的难处说出来了，心里的压力就会小点。
金波说这种事情不奇怪，就自己邮局里在仓库装卸，分拣的工人里面也有。然后又说起了金波的工作，他现在对常年的累月的出车感到厌倦，可也没有更好的办法。他带着东西去过几次领导家，希望能换一个办公室的工作，可邮政局是个好单位，能进办公室的人都有头有脸，他金波把人家谁也挤不出去。
聊着聊着，少平突然有了一个主意，何不把金波调到这边来。凭借自己在大牙湾的关系，这不难办到，这样俩人在一起能有个照应，要找一个人帮自己经营一队人马，金波无疑是最合适的人选，他和自己的关系，他的能力，都是无可替代的。金波当然也高兴，在黄原这么干下去，眼看着不会有多大的发展，过去和少平在一起，那就是另外一番天地了。二人一拍即合，立马上下活动，很快金波调任大牙湾派出所，当上了一名公安。
金波一到任就遇到了难题，安锁子那个班在井下死了一个协议工，他的一帮家属和老乡闹着要补偿，少平就带着礼物去看望了这个人的家属，和他们商量赔偿的事情。那人的媳妇不接受按照标准的赔偿，说这个人是家里的独生子，上有年迈父母，怀里孩子还在吃奶，应该多赔偿一点。这倒是也不奇怪，人命事故很少有按照国家赔偿标准摆平的，基本都得多赔一点。奇怪的是那个工人上去傻不拉几的，干活也不怎么下力，却不知道他还有个这么精明的媳妇。
但他们要的太多了，国家标准一个人三万多，这种情况特殊的再加个一万多矿上也可以接受，但他们提出了七万。少平吃了一惊，但还是很快平息了怒火，心平气和的说：“出了事故，是谁都不愿意看到的，我们也很悲痛。但既然事情出来了，那就按着出来情况办。事故的赔偿，国家是有标准的，哪能想要多少就要多少呢？”
“我不管什么标准？”那人父亲冲少平嚷，“张来旺没了，我们这一大家子人怎么过？”
现在少平才想起来死掉的这个人大名叫张来旺，平时他听见工人都喊他来旺，或者直接就叫小名来娃，但他又奇怪怎么自己的父亲叫自己儿子大名呢？不过他也没有多想，继续安慰他们：“哦，这个问题，根据矿上的传统，工人出了事故以后，矿上可以给家属安排一个工作作为补偿——虽然来旺不是正式工人，”他看了一眼来旺媳妇，“但我们一可以给他媳妇安排一下，比如说职工食堂什么的，尽量减少事故对你们家庭带来的影响。”
“啊——”来旺媳妇怔了一下，旋即说道，“我男人死在了这个地方，我咋来这儿工作？我不要这个工作，就要一次性的赔偿。”
“那也行，”少平说，“可你们说的那个数目确实太大了。”
“就七万，这事没得商量。”
见谈不出个所以然来，少平就先走了。他找到张来旺的同乡，希望他能帮忙去过个话，但得到的答复依然是七万，少一分也不行。但如果上面的人来调查的话，他们可以说成是在地面上的偶然事故。这对少平是个利好——可以减少井下伤亡的压力，加上这个人，他们采煤五区的伤亡数据已经接近了大牙湾分下来的指标，可这一年还有好几个月呢。可他们要的数目实在太大，事情就僵到了这里，那少平就索性不着急解决了，决定拖上他们一拖——他们几口人在这儿吃饭，住店都得要钱，拖的他们没脾气了，再谈。