“敬月门可是往此处走？”
少年伸手扶住方才被飞马冲撞而差点摔倒的老伯，等人站稳来道谢，这才开口问路。
北府贰十城初春。天色将晚，落日西暮。城中不设宵禁，酉时刚过依然热闹非凡。
“正是此道。穿过福禄间再行一段，便能瞧见敬月门。”老伯指向前方灯火通明的间坊，边答边上下打量来人。问路者应是外民，一少年身旁跟着个戴帷帽的女子，两人皆是身形清瘦、衣染寒气，像是远客急行。
“二位也是去应那布告的？这几日已打出来几波。不是命数之人却偏要凑前，就是贪心想要搏一搏那荣华富贵罢了。不过再一月城主之子就要大婚，到时这些闹剧也该消停了。”
少年拒绝了老伯递来的茶盏，对他的话没什么表示，只告辞道：“有劳了。”
“现在什么时辰了？”帷帽下那女子轻声问少年。
“酉时早过。姐姐我们得加快速度，要在天黑前赶至敬月门。”遇到石阶时少年会退后一步站在女子身后，护着她稳稳踏上才又紧追上前。一路商铺陆续挂灯，二人却再没多余的闲谈，也无甚兴致观赏沿途风光。
直到敬月门现于眼前，守卫拦住他们问清缘由，便要搜身检查随行包袱。
“我们只是尽职，绝不会冒犯姑娘，还请姑娘放心。”
她点点头。
“行李稍后会送入，两位可坐船先前往府邸。”领头的招呼他们过去门内渡口，其他兵士寸步不离跟着。蓬船已备好，少年扶着女子坐进舱中，听得两句碎语。
“李老头又腹泻没来上工了？！”
“我跑断腿请的刘叔接班。这李老头本月不知请了多少病假，咱们头可绝不会轻饶，定要给这滑泥鳅一个教训！”
……
女子回神，眼虽置于黑暗，耳却在清明洞察周遭声响。
“公子、姑娘坐稳了。”船夫提醒道，一桨便将船汇入河湖。初春水仍寒，案几上有火炉煨茶。少年拉着女子的手靠近炉子，三人顿不语。一时旧茶凉，新茶续，逐渐远离河岸和那恢弘敬月门。
“姐姐，我们应是离北府越来越近了。”城镇人声模糊，回头尽是水域暗深。这岫河下似有精怪，聚萤火成形，奋力追逐船流，仿佛下一秒就会扑上甲板来。
少年不舍地瞧了瞧那方红灯龙桥，忽然觉得身上有些冷。
周身只余船头白笼光亮，四下寂静。
谁也没想到那竟是少年最后一次见到北府贰十城外的世界。
北府被岫河四面包围，府内设有同城中相似的坊铺，平日下人们采买均无需出府。因其盛产兵器的天然地理条件和几乎绝密的制造工艺，城主费尽心思在北府布下天罗地网，就连岫河河底也是机关无数。百姓曾把北府形容为“黄泉地”，而岫河里要人性命的机关就是忘川边的“彼岸花”。
不过近几年朝廷越发忌惮北府，弹劾城主异心的帖子也是不计其数。世间流传贵人早已派暗桩潜入府中，而北府与昭然城之间勾结的风言风语亦多，暗流涌动，不知何时便会变天。